История франшизы «Помидоры-убийцы» — редкий случай, когда киношная шутка, балансирующая на грани скетча, прожила несколько десятилетий и дожила до полноценного возвращения в XXI веке. Начавшись в 1978 году как абсурдистская пародия на фильмы-катастрофы, шпионские триллеры и дешёвый фантастический хоррор, серия постепенно превратилась в самостоятельный культ, не за счёт правдоподобия и не за счёт качества спецэффектов, а просто из-за наглости замысла.
История
Первый фильм, Attack of the Killer Tomatoes! (1978) Джона Де Белло, строился на заведомо абсурдной идее: обычные помидоры объявляют войну человечеству. Де Белло был ключевой фигурой проекта — он выступил режиссёром и соавтором сценария вместе со Стивом Писом и Костой Диллоном. Музыку к фильму написали Гордон Гудвин и Пол Сандфор, а заглавную песню сочинил сам Де Белло. В актёрский состав вошли Дэвид Миллер, Шэрон Тейлор, Джордж Уилсон, Дж. Стивен Пис, Эрни Мейерс и другие.
Сюжет первого фильма движется благодаря навязчивым штампам: серия загадочных смертей, беспомощность экспертов и гипертрофированная реакция властей. Комизм строится на столкновении бытового и апокалиптического, а также на пародировании языка СМИ и политической риторики. Следом за Помидорами эту стилистику подхватят и другие авторы, вплоть до создателей "Робокопа" и "Стальных небес".
Фильм быстро приобрёл культовый статус, во многом благодаря своей дешевизне и изобретательности. Во время съёмок действительно произошёл инцидент с вертолётом, попавший в финальную версию фильма. Производственная шероховатость стала частью эстетики картины.
Характерным элементом стал трек Puberty Love, который играет важную роль в финале. Подобный поворот сюжета потом будет использован при создании фильма "Марс атакует!".
Сиквел Return of the Killer Tomatoes! (1988), также поставленный Джоном Де Белло, закрепил за франшизой культовый статус. Действие разворачивается после запрета томатов, когда профессор Мортимер Гангрин создаёт новые формы угрозы человеческим существам. Фильм усиливает метаиронию и пародирует уже не только жанр, но и собственную первую часть. Кстати, в картине одну из ролей исполнил ещё совсем молодой Джордж Клуни.
Третья и четвёртая части — Killer Tomatoes Strike Back! (1991) и Killer Tomatoes Eat France! (1992) — развивают ту же формулу. К тому моменту серия окончательно превращается в самопародийную вселенную. Параллельно выходит анимационный сериал Attack of the Killer Tomatoes (1990–1991), расширяющий франшизу.
После длительного перерыва более чем в три десятилетия было анонсировано продолжение: проект Attack of the Killer Tomatoes: Organic Intelligence заявлен как современное переосмысление с участием оригинальных создателей (в частности, Косты Диллона и Стива Писа). К 2026 году фильм закончили: премьерный показ состоялся 20 февраля на борту авианосца-музея USS Midway в Сан-Диего, а ограниченный прокат в кинотеатрах США стартует 7 августа 2026 года при поддержке дистрибьютора Anchor Bay Entertainment.
Франшиза демонстрирует редкую устойчивость: её жизнеспособность основана на гениальности максимально абсурдной идеи. «Помидоры-убийцы» изначально не стремились к реализму или серьёзности, а потому избежали устаревания, характерного для многих жанровых проектов.
Значение и наследие
В истории американского B-movie серия занимает особое место. Она не обладает масштабом крупных хоррор-франшиз, но отличается мгновенно узнаваемым образом. Эволюция серии — от низкобюджетной пародии до многолетнего культового феномена — демонстрирует, что даже самая абсурдная идея может оказаться удивительно живучей.
